Duiken

duiken met Zeekoeien

Bali wordt door velen gezien als tussenbestemming naar andere prachtige exotische eilanden. Enkele jaren geleden hadden we een kort verblijf op Bali geboekt met een aantal duiken. Deze korte positieve ervaring gaf ons zekerheid dat de niet al te beste duikreputatie onterecht was. Om dit vermoeden te staven, besloten we het onderwaterleven van Bali eens zorgvuldiger onder de loep te nemen.

Kort van te voren is onze reis naar Sipadan, het schildpaddenmekka, omgezet. Geboekt was op het eiland Mabul in Maleisië met de intentie zoveel mogelijk te duiken op Sipadan. Het blijkt in de praktijk dat je vanaf de eilanden Mabul en Kapalai met veel geluk slechts twee keer in de week op Sipadan een duikvergunning kan krijgen. Aangezien we op een week liveaboard “Celebes Explorer” vier dagen met vier duiken per dag op Sipadan aangeboden kregen, was de keuze snel gemaakt. Verder werden nog de eilanden Mabul, Kapalai en Si Amil aangedaan.

Als mensen aan Indonesië denken, denken ze vooral aan palmbomen, vulkanen, lekker eten en een zeer gastvrije bevolking. Voor mensen die niet duiken is Indonesië een ideale vakantiebestemming. Maar wat maakt het dan zo speciaal voor ons duikers? Het Murex dive resort en het Lembeh Resort hadden het antwoord op die vraag: namelijk de mogelijkheid om te kunnen combineren, zonder verlies van duikdagen. Wij vlogen naar Manado om allereerst te duiken bij het Bunaken Park, vervolgens bij Bangka Island en als laatste bij Lembeh Strait.

Als je zegt, dat je naar de Rode Zee gaat, denken de meeste mensen direct aan Egypte en een kleine minderheid aan Soedan. Wij wilden eens wat anders proberen en reisden voor DuikMagazine af naar Israël. Onze gedachten waren aanvankelijk dat we in een verlengstuk van Egypte zouden belanden. Niets is echter minder waar. Israël is een bijzonder cultuurrijk land met een zeer westerse inslag. Wij bezochten achtereenvolgens Jeruzalem, het Timna Park en doken natuurlijk even onder in Eilat.

Onze eerste indruk

Tanzania is vooral bekend vanwege de Kilimanjaro, de enorme wildparken en de Masai-krijgers. Dat je er ook goed kunt duiken is veel minder bekend. En klinkt Zanzibar nog enigzins bekend in de oren, Pemba doet slechts bij een enkeling een belletje rinkelen. Ten onrechte, want dit bijzondere eiland is zowel boven als onderwater prachtig. En de duiken op nog nauwelijks bedoken riffen die langs een ongerepte kust liggen maken een onvergetelijke indruk.

Rijk aan kruidnagelen, arm aan inkomsten

Vanuit de zodiac kijk ik naar de stroming en de draaikolken. Ik ben helemaal klaar om erin te gaan, maar mijn brein komt in opstand en zegt: nee, je gaat hier niet duiken, ben je nou helemaal gek geworden? Nee, je doet het niet, hoor!

Raja Ampat groeide de laatste jaren uit tot een populaire duikbestemming vanwege het rijke onderwaterleven. Tijdens één duik signaleerde een bioloog 284 vissoorten en 456 koraalsoorten. Door de enorme populariteit van deze duikbestemming zijn er ook meerdere reisaanbieders in het gebied gekomen. De Odyssea 1 is een live-aboard die naast haar bekende programma in Sulawesi sinds kort een aantal maanden per jaar nabij Raja Ampat vaart. Ik was in de gelegenheid om met deze unieke ontdekkingsreis mee te varen.

Jaren geleden heb ik een tip gekregen van een duikclub uit Hellevoetsluis om een lang weekeinde te gaan duiken in Denemarken. Deze ‘geheimtip’ heb ik lang gekoesterd tot ik eindelijk een buddy vond die met mij mee wilde.

Naar aanleiding van de San Disk Red Sea competition was ik vier dagen uitgenodigd om dit evenement in Eilat mee te maken! Ik was al twee maal eerder in Eilat geweest om te duiken, dus ik dacht dat ik wel wist wat me te wachten stond. Toch werd ik aangenaam verrast, niet alleen door het heldere water, maar ook door de hoeveelheid ‘gezellige’ vissen, die nieuwsgierig kwamen kijken. Net alsof ze me wilden verwelkomen!