Biology

Tijdens een duik op het huisrif van de duikschool in Aquaba, zag ik een blauwe vis. De kleur was zo opvallend, ik wist meteen dat het een valse steenvis (Scorpaenopsis diabolus) was!

Voor de duikers onder ons die het Nederlandse water af en toe inruilen voor warmere oorden zijn veersterren of haarsterren bekende verschijningen. Bijna over de hele wereld kleuren veersterren het onderwaterleven in. Toch zijn het voor ons als duikers niet altijd de dieren waar we onderwater veel aandacht aan besteden. We letten vaak meer op alle vissen om ons heen; zoekend naar groot leven en laten de veersterren vaak links liggen als minder interessante dieren. Maar dit betekent dat we een aantal verrassende ontmoetingen toch zeker mis gaan lopen.

We zijn op de Bahamas en we gaan duiken met haaien, de gewone Caribische rifhaai (Carcharhinas perezi). We hebben al een week gedoken met Jim Abernathy op de Shear Water en we zijn gewend geraakt aan citroenhaaien, rifhaaien en zelfs grote tijgerhaaien! Het is niet dat ik blasé ben, maar heb wel zo’n vals zelfvertrouwen van: mij kan niets meer gebeuren…

Christina:

De paling (Anguilla anguilla) is een bekende vissoort. De ene duiker ziet hem liever op een toostje, dan onderwater. Er is veel gedoe over de paling, hij zou aan het uitsterven zijn door overbevissing, men maakt zich zorgen over de dalende aantallen in de Europese wateren. Als je ook al die fuiken ziet staan in o.a. de Grevelingen is het een wonder te noemen dat je ze nog tegenkomt. Toch zie ik ze vaak bij nachtduiken in zoet water en ook in de Grevelingen, ondanks alle fuiken van de vissers! Mischien vissen ze achter hun netten, ha?!?

Het onderwaterleven kent vele verassingen. Elke duik weer ontdekken we nieuwe en andere dieren. Reizen we af naar de tropen komen we weer andere dieren tegen dan in Nederland. Tijdens één van onze reizen raakten we geïnteresseerd in de cowrie. Soms heel klein en goed verborgen, maar soms ook wat grotere exemplaren. De schelpen van deze dieren kenden we al jaren. Helaas vooral vanuit souvenir winkels maar nu konden we eindelijk zien hoe deze dieren er onder water uit zagen.

Vooral in tropisch water kun je ze regelmatig voorkomen; platwormen. De naam verklaart al grotendeels hoe het dier eruit ziet; vooral plat. Ze zijn vaak prachtig bont gekleurd. Veel duikers verwarren platwormen en naaktslakken met elkaar alsof ze tot dezelfde diersoorten zouden horen, maar niets is minder waar. Ontdek samen met ons deze rare maar toch ook zeer mooie dieren.

In de artikelen over zeezwepen en veersterren laten we zien dat er veel kleine diertjes een verscholen leven leiden op deze dieren. In de groep stekelhuidigen zijn er nog meer dieren als de veersterren. Ook zeesterren, kussenzeesterren, zeekomkommers, zee-egels en zeeappels behoren tot deze zelfde diergroep. En ook op deze diertjes kunnen weer prachtige, kleine maar verscholen gasten leven.

Jellyfish Lake is een unieke plaats op de wereld. Het is een zout water meer dat jaren geleden werd afgesloten van de zee. De dieren die in dit meer opgesloten werden hebben zich in de loop van de tijd aangepast aan de veranderde leefomgeving. Het gevolg hiervan is: een meer boordevol met kwallen die niet meer kunnen steken. Snorkelen tussen duizenden, miljoenen kwallen is echt een aparte ervaring. Het lijkt wel alsof je op een andere planeet bent.

Hier zitten we dan; genietend van een lekkere kop koffie. Nog steeds kunnen we niet bevatten wat we vandaag hebben meegemaakt! We hebben er weer een dag duiken op zitten. En dit was geen normale duikdag; nee, duiken met Tijgerhaaien is met recht duiken met een hoofdletter D. Of je geniet ervan of je vreest deze enorme dieren. Wij mochten het vandaag zelf ervaren. Familie en vrienden dachten dat we gek geworden waren. Tijgerhaaien staan bekend als agressieve dieren.

Onder water in dit prachtige tropische land zien we alleen maar zand. Waar zijn we nu weer terecht gekomen? Geen kleurige riffen, geen prachtige koraaltuinen; nee, we zien hier zand, saai kleurloos zand. Dit is niet wat we ons hadden voorgesteld van het duiken in de tropen. Maar na het horen van goede verhalen gaan we toch twijfelen; zou duiken op zand dan toch de moeite waard kunnen zijn? We besluiten op onze gids te vertrouwen en gaan te water. Gelukkig zou de komende weken blijken dat er in en op dit zand een bijzondere hoeveelheid dieren leeft. Het enige wat je moet leren is goed kijken.