Onderwaterpark Rauwbraken

Op onze rondreis door Nederland zijn we deze editie in Brabant beland. Midden in het Noord Brabantse Berkel-Enschot bezochten wij het Onderwaterpark Rauwbraken. En wij waren positief verrast. Het is een speciale duikstek met een veelheid aan mogelijkheden.

Zoals veel zoetwaterplassen is Rauwbraken ontstaan als gevolg van zandwinning ongeveer 30 jaar geleden. Inmiddels is deze plas in gebruik als natuurbad. De plas is onderverdeeld in 3 aparte delen. Voor “kleine” kinderen is er een ondiep gedeelte. Hiernaast ligt een dieper gelegen gedeelte dat alleen toegankelijk is voor zwemmers. De speelplas is met een dijkje van de zwemplas afgescheiden. Het derde deel van de plas is het gedeelte dat speciaal bestemd is voor duikers. Dit 12 meter diepe gedeelte van Rauwbraken is niet toegankelijk voor zwemmers. Als zwemmer ga je aan de rand van het zwemgedeelte te water. Maar om problemen te voorkomen is het niet toegestaan onder water te gaan in dit deel. Dit om te voorkomen dat er iemand vanaf de duikplank het water in springt en boven op een duiker terecht komt.

Rondom het “speelbad” is een zandstrandje aangelegd. Hieromheen tref je een mooi aangelegde zonneweide met picknicktafels, klimtoestellen etc. Een ideale plek dus om met het hele gezin te genieten van een mooie zomerdag.

Een van de belangrijkste voordelen van deze plas is het feit dat zwemmen en duiken van elkaar gescheiden worden. Als duiker heb je dus geen last van het stof dat door de zwemmers wordt opgewoeld. En ook zwemmers kunnen gewoon hun eigen gang gaan in het water.

In 2000 is hier de Stichting Nederlandse Onderwaterparken opgericht. Onder bezielende leiding van Frank van Oosterhout proberen de vrijwilligers van de stichting de diverse doelstellingen van de stichting waar te maken. Als belangrijkste doelstelling noemt men het bevorderen van de waterkwaliteit, natuureducatie en de bevordering van de duiksport.

Voor duikers wordt er alles aan gedaan de duik zo aangenaam mogelijk te maken. Nadat je je spullen hebt uitgeladen kun je onder de overkapping van het natuurbad omkleden. Onder het genot van een vers kopje koffie kun je daarna je set optuigen. Vergeten je fles te vullen? Geen probleem; ook daarvoor kan worden gezorgd.

Doordat het duikgedeelte van de plas echt is afgeschermd van de rest van de plas zijn de vrijwilligers van de stichting in staat de plas in te richten volgens de wensen van duikers. Bijzondere aandacht is er voor het kweken, plaatsen en onderhouden van waterplanten. Planten zijn nodig om de helderheid van het water in een goede kwaliteit te houden. Er wordt uitgebreid getest met diverse soorten planten om de optimale mix te kunnen vinden.

Ook naar de visstand wordt actief gekeken. Dit betekent dat er inmiddels een leuke hoeveelheid vis in het water te vinden is. Snoek, paling, baarsjes, voorntjes, grondels etc. Ze komen allemaal voor in het meer.

Leefomstandigheden voor planten en vissen wordt op verschillende manieren bevorderd. Misschien wel het belangrijkste onderdeel hiervan is een speciaal aangelegd boomwortel-rif. Het is gebleken dat de boomwortels die onderwater zijn neergelegd een prettige schuilplaats zijn voor vissen, padden en de zoetwaterkreeftjes in het water.

Speciaal gemaakte wilgenvlotten zijn ook in het water afgezonken. Deze vlotten zijn bedoeld als schuilplaats voor vissen. Daarnaast nemen deze vlotten voedingsstoffen op uit het water. Dit voorkomt een stuk van de algenbloei en draagt daardoor bij aan de waterkwaliteit.

Buiten het bevorderen van de waterkwaliteit en het onderwater leven zijn er voor duikers nog een aantal andere objecten neergelegd in de plas. Tussen 4 en 10 meter diepte is jaren geleden een boot van Fantasea Divers afgezonken. Een leuk stalen bootje om een keer omheen te zwemmen. Neem eens een blik in de kajuit; wie weet je daar allemaal zult aantreffen.

Ook aan de kunstzinnige duiker is gedacht in Rauwbraken. Op meerdere plaatsen zijn beelden in het water gezet. Van beeldende kunst tot het beeld van hond bello zijn te vinden in het water. Aan het einde van de duik wordt je vlak aan de oppervlakte verwelkomd door een echte reus. Bij laag water steekt zijn hand net boven water. Zijn hoofd kijkt weemoedig de diepte in. Verder onderzoek verschaft duidelijkheid. Hij kijkt uit naar zijn zeemeermin die ongeveer 4 meter dieper aan zijn voeten ligt.

In de winter kunnen bij voldoende ijs in Rauwbraken ijsduiken worden georganiseerd. De Stichting staat dan na de duik klaar met een kop warme soep. Dat zie je nergens langs de waterkant. Om het de Stichting mogelijk te maken goed voor het water en ons als duikers te zorgen moet je je wel even aanmelden. Niemand wil immers met honderden duikers langs dezelfde oever staan. En daar is het onderwaterleven ook bij gebaat.

De combinatie van zwemmen; duiken en de bijzondere aandacht voor mens en natuur maakt Rauwbraken een prachtige duikstek in het gastvrije Brabant.

Hoe er te komen:
Vanaf Breda: Neem de A58 richting Eindhoven. Bij Tilburg volg je de richting Oisterwijk (A65). Neem vervolgens afslag Berkel-Enschot. Onder aan de afslag sla je linksaf.

Vanaf Den Bosch: Neem de A65 richting Tilburg en neem hier afslag Berkel- Enschot. Onder aan de afrit rechtsaf.

Voor beide routes vervolgens:
In Berkel-Enschot ga je bij de verkeerslichten (benzinestation) rechtsaf. Dit is de Kerkstraat. Deze doorgaande weg maakt op een gegeven moment een bocht naar links. Volg deze weg. Direct hierna sla je rechtsaf de straat genaamd de Kraan in. 2e weg linksafslaan naar de Rauwbrakenweg. Dit staat overigens met borden aangegeven. Zodra je de bebouwing door bent ligt Rauwbraken aan je rechterhand. Parkeer je auto links op het parkeerterrein en meld je aan bij de beheerder.

Algemene informatie:
Watertemperatuur: zoals in elke zoetwaterplas is de watertemperatuur sterk afhankelijk van het seizoen en het weer. Wij hebben in de winter gedoken bij een watertemperatuur van zo’n 5 graden. Maar zomers zullen temperaturen van ruim 15 graden zeker gehaald kunnen worden.

Parkeergelegenheid: voldoende. Parkeergelegenheid wordt gedeeld met de omliggende sportaccomodaties. Maar er is voldoende ruimte aanwezig. Voor het uitladen van de duikspullen kun je de auto even direct voor het park parkeren.

Onderwaterleven: Zoetwater kreeft, padden, snoek, paling, driehoeksmosselen, diverse waterplanten etc.

Vulmogelijkheden: bij het onderwaterpark is een vulstation aanwezig. Ideaal als je bent vergeten te vullen; of om tussen twee duiken door te vullen.