Tasmaanse Duivels en Vogelbekdieren

Maar we zijn nog lang niet klaar met het ontdekken van Tasmanië. Behalve duiken is er namelijk nog veel meer te doen op dit eiland. Boven water is Tasmanië al net zo bijzonder als bovenwater. De verschillende natuurgebieden hebben elk hun eigen kenmerken. Tasmanië staat bekend om zijn gematigd klimaat regenwoud. Dergelijke regenwouden zijn wel verschillend ten opzichte van het echte tropische regenwoud. Je zult hier geen palmen of klimmende planten tegenkomen. Maar wel enorme bomen die ruimtelijk bij elkaar staan. Op de bodem is het heerlijk koel en is de bodem bedekt met allerlei soorten mossen.

Onze eerste keuze is gevallen op het natuurpark Russel Falls. Dit park is wereldberoemd om zijn prachtige watervallen. De belangrijkste waterval, Russel Falls doet al erg mysterieus aan, maar even verder overtreft de horse-shoe waterval zijn broertje. De prachtige groene omgeving is meer dan betoverend. Het bosrijke gebied herbergt enorme adelaarsvarens die op hun hoge stam proberen wat daglicht op te vangen

Van grote bomen kunnen we genieten tijdens de Tahune Forest AirWalk. Omdat de bomen hier werkelijk enorm zijn heeft men in de toppen van de bomen een loopbrug aangebracht. Zo krijg je een prachtige indruk van de toppen van de bomen en kun je genieten van het fabuleuze uitzicht. Voor liefhebbers van lange wandelingen is het natuurpark Craddle Mountain een echte aanrader. Craddle Mountain ligt er bij zonsondergang echt adembenemend uit. In het park kun je meerdaagse of korte wandelingen maken langs de vele meren.

Behalve natuurparken biedt Tasmanië een veelheid aan wildparken. Eigenlijk is er in elke plaats wel een klein of groter natuurpark te vinden. Tijdens onze rondreis over Tasmanië werd ons meerdere malen verteld dat er kleine pinguïns op het eiland voorkomen. De pinguïns leven overdag op zee en komen ’s avonds aan land om in hun nesten de nacht door te brengen. De eerste tekenen van deze pinguïns zagen we al snel na landing. Op verschillende plaatsen kwamen we verkeersborden tegen die ons waarschuwden voor overstekende pinguïns. We ondernamen verschillende pogingen om de dieren in het Zuidoosten tegen te komen maar helaas tevergeefs. Tijdens onze rondreis kwamen we in het Noordoosten een speciaal natuurpark tegen. Vlakbij het plaatsje Bicheno was een particulier initiatief op een plek vaar veel pinguïns hun nesten hebben. Het gebied is volledig afgeschermd voor het publiek en uitsluitend onder begeleiding toegankelijk. Dit om de pinguïns optimaal te kunnen beschermen. Net na zonsondergang klimmen de pinguïns via een lastige weg langs de rotsen omhoog. Omdat het donker is zul je ze in eerste instantie alleen horen. Met een zwakke zaklamp wees de gids ons de pinguïns aan. Veel licht is niet mogelijk omdat de pinguïns geen oogleden hebben om zich te beschermen tegen felle lampen. Dus voorzichtigheid is geboden.

Wellicht het bijzonderste dieren die je in de Tasmaanse wildparken tegen kunt komen zijn de Tasmaanse duivel en de platypus (vogelbekdier). In tegenstelling tot de Tasmaanse duivel komt het vogelbekdier nog altijd in het wild voor in Tasmanie. In verschillende beken en rivieren leeft de Platypus. Het zijn echt bizarre dieren, het is net alsof verschillende dieren zijn samengevoegd tot één. Het lijkt wel een sprookjes dier. Hij heeft een bek als die van een eend, de staart lijkt afkomstig van de bever en pootjes als van een otter. Het is het enige zoogdier dat zijn jongen niet levend baart, nee de platypus legt eieren in holletjes langs de oevers van rivieren. Om zich te beschermen tegen aanvallers beschikt de platypus over een soort giftand naast de achterste poten. Genoeg gif om een belager flink te verwonden. Jarenlang is op de platypus gejaagd voor zijn vacht. Inmiddels wordt het bijzondere dier gelukkig beschermd, maar helaas is het dier nog altijd zeer kwetsbaar en zeer gevoelig voor verontreiniging van zijn leefomgeving.

De Tasmaanse duivel heeft minder geluk gehad. In het wild zijn er bijna geen tasmaanse duivels meer over. Het dier wordt bedreigd door een ziekte. De duivels blijken een besmettelijke kanker te hebben. Op het moment dat de dieren elkaar bijten brengen ze de ziekte op elkaar over. In het gezicht ontstaan dam grote wonden, die alsmaar groter worden. Genezing is niet mogelijk, binnen korte tijd na besmetting zal het dier overlijden. Om het dier voor uitsterven te behoeden zijn er veel initiatieven ontplooid. In wildparken worden populaties opgebouwd van dieren die nog niet zijn besmet. Door ze gescheiden te houden van de besmette wilde variant hopen ze het dier voor de toekomst te behouden. Mocht je de dieren in een wildpark bezoeken wacht dan zeker even tot de voedertijd! Dan zie je waar het dier zijn naam aan te danken heeft. Een stuk prooi wordt met huid en haar versleten. Zelfs de botten worden op een agressieve manier verorbert. Een echte duivel!

Terugkijkend op de tocht door Tasmanië komt één woord steeds weer terug: Betoverend. Het prachtige onderwaterleven, de bijzondere natuurparken en de unieke dieren zorgen ervoor dat je voor altijd betoverd wordt.

André en Eveline Crone zijn inmiddels vaste gezichten voor EarthIllustrated en Duikmagazine. Hiernaast publiceren zij ook regelmatig in internationale tijdschriften, van Amerika, Azië tot Australië. Kijk voor meer informatie over onderwaterfotografie cursussen op http://www.elysia.nl.
Dit artikel werd mede mogelijk gemaakt dankzij de samenwerking met het Toeristenbureau in Tasmanië (www.discovertasmania.com) en duikcentrum Eaglehawk (www.eaglehawkdive.com.au).

Beste reisperiode:
In Tasmanië kun je het hele jaar door reizen. Toch is de Australische zomer qua klimaat de prettigste. In de wintermaanden is echter het water een stuk helderder.

Watertemperatuur:
In de winter ± 10 graden; ’s zomers ± 18 graden

Wat is er onder water te zien:
draughtboard Shark, zeepaarden, weedy seadragon, kelpwouden, grottenstelsels, zeehonden, sponstuinen etc.

Bezienswaardigheden boven water:
Grote variëteit aan natuurparken, pinguïns, tasmaanse duivel, vogelbekdier etc.

Hoe te boeken:
Reizen naar Tasmanië zijn gemakkelijk zelf te regelen. Er zijn verschillende bed and breakfast mogelijkheden. Daarnaast is het land ideaal om per camper rond te toeren. Duiken kun je regelen bij Eagle hawk dive center (www.eaglehawkdive.com.au)) in Eaglehawkneck en Bicheno diving in Bicheno.