Sipadan - Duikparadijs

Kort van te voren is onze reis naar Sipadan, het schildpaddenmekka, omgezet. Geboekt was op het eiland Mabul in Maleisië met de intentie zoveel mogelijk te duiken op Sipadan. Het blijkt in de praktijk dat je vanaf de eilanden Mabul en Kapalai met veel geluk slechts twee keer in de week op Sipadan een duikvergunning kan krijgen. Aangezien we op een week liveaboard “Celebes Explorer” vier dagen met vier duiken per dag op Sipadan aangeboden kregen, was de keuze snel gemaakt. Verder werden nog de eilanden Mabul, Kapalai en Si Amil aangedaan.

Er gelden al jaren regels m.b.t. maximaal 120 duikers per dag maar nu worden ze strikt nageleefd. Je moet je op het eiland melden en de controleur checkt of jij voor die dag staat ingepland. Daarna krijgt de divemaster een vlag mee welke zichtbaar op onze duikboot wordt gemonteerd en kun je gaan duiken die dag. De kosten zijn US Dollar 15,-- per persoon per dag.

Sinds 01 januari 2005 mogen er geen resorts meer gevestigd zijn op Sipadan. Ze komen allemaal met de speedboats van de resorts uit de omgeving vandaan en kunnen dan twee of drie duiken per dag daar maken. Er is jaren strijd geweest tussen Indonesië en Maleisië bij wie Sipadan hoort maar het eiland is nu aan Maleisië toegewezen. Wij wisten niet wat we er van moesten denken of de beperkingen voor het duiken van Sipadan ook echt ter bescherming van de natuur diende daar. Gelukkig dat, na meer dan tien jaar te zijn teruggekomen, de visstand nog altijd enorm is. Wel iets minder maar toch heel veel vis met als hoogtepunt o.a. de scholen jacks en barracuda’s.

De duiken op Sipadan zijn echt spectaculair met als het tij van hoog- naar laagwater gaat soms wel meer dan twintig schildpadden in een duik. Ze vliegen dan letterlijk overal om je oren. Verder kom je boven op het rif vele whitetips tegen die er heerlijk rustig rondzwemmen en zich van niemand wat aantrekken.

Ook een dagje Si Amil Island is prachtig met koralen en beestjes. Vooral de nachtduik was toppie. Dat was alweer een tijdje geleden dat we zo’n mooie nachtduik hebben gemaakt met o.a. een bambooshark, flamboyant cuttlevis, Spaanse danseres, naaktslakken, zeeslang, etc. etc. Je kwam ogen tekort iedere keer was het weer raak.
En de camera maar werken.

Op Kapalai en Mabul is veel zand waarop je allerlei bijzonder macrospul kunt tegenkomen. Ze hebben hier attributen neergezet om de beestjes te lokken en wat zagen wij ………….. jawel “reefballs”. Nog een hoogtepunt was een platform voor Mabul met veel vis, naaktslakken en een aantal krododilvissen. Na een week met volop duiken aan boord, heerlijk eten, ongedwongen sfeer zit het er al weer op helaas.

Nog drie dagen doorgebracht in een waterbungalow waar je vanaf je terras de vissen ziet zwemmen en kan duiken op het huisrif of met de speedboten mee. Helaas vliegen die dagen om en is het tijd om naar ons landje af te reizen maar met een heel gelukkig gevoel dat dit alles nog bestaat.