Overwachte schoonheid in Mozambique

Ontwakend op onze laatste duikdag in Tofo moeten we ons echt wakker schudden. Vandaag hebben we weer zo’n prachtige zonsopkomst boven de Indische Oceaan. Het geluid van de golven die breken op het strand voor ons chalet verwelkomt ons op onze laatste duikdag. Oké, we hadden de verhalen wel gehoord, we hadden foto’s en DvD’s gezien, maar totdat we hier waren was het bijna onmogelijk om te geloven dat onze droom uit zou komen. Toch is het gebeurd; een week duiken ligt achter ons en we hebben van dichtbij meerdere ontmoetingen gehad met meer dan zeventig Manta’s en wel twaalf walvishaaien!

De geruchten over het “grote spul” heeft ons naar deze plek gelokt. In het bijzonder zijn wij afgereisd om Walvishaaien te zien en natuurlijk te fotograferen. Na zoveel goede berichten over Tofo het laatste jaar hebben we echt uitgekeken naar met grootse verwachtingen uitgekeken naar onze reis. Onze familie en vrienden waren meer bezorgd over waar we naar toe gingen; het waarom van onze reis kon hun minder interesseren. Zij zagen onze reis duidelijk vanuit een ander perspectief. “Zijn jullie gek geworden?”, “Het is daar echt niet veilig hoor!” etc. Hun reactie was bijna unaniem, gebaseerd op verontrustende herinneringen over een gruwelijke oorlog, extreme armoede, honger en overstromingen. Maar wij stonden op het punt om te leren dat Mozambique een prachtig land was en dat het duiken hier echt “werelds” is!

Tofo Beach ligt ongeveer 500 kilometer ten noorden van de hoofdstad van Mozambique, Maputo. Vanuit de provinciale hoofdstad Inhambane is het nog ongeveer 20 minuten rijden. Inhambane is een van de oudste steden van het zuiden van Afrika. Vol met geschiedenis en cultuur. Vanaf de 11e eeuw heeft dit gebied contacten onderhouden met Arabische handelaren. In 1498 was het Vasco de Gama die, op zoek naar een route om Afrika, in de baai van Inhambane vaarde. Hiermee werd de basis gelegd voor de periode van Portugese overheersing.

Mozambique beschikt over de tweede grootste kustlijn van Afrika. De kustlijn loopt van de grens met Zuid Afrika in het zuiden tot aan Tanzania in het Noorden. In het binnenland heeft Mozambique grenzen met Swaziland, Zimbabwe, Malawi and Zambia. Tijdens onze autotrip van Johannesburg naar Tofo zouden we een beperkte indruk krijgen van het zuiden van het land. Toch heeft Mozambique nog veel meer potentiële duiklocaties, velen nu nog ontoegankelijk en onder water onontdekt als gevolg van een gebrekkige infrastructuur. Van het kleine beetje infrastructuur dat door de Portugezen achtergelaten was na de burgeroorlog van Mozambique nauwelijks meer iets van over. Deze oorlog is pas vrij recent, in 1992, geëindigd.