De Beldert

Dat duiken en vliegen toch echt niet samengaat weet elke duiker. Netjes wachten we allemaal na een paar weekjes duiken minimaal een dag voordat we het vliegtuig instappen. Vanaf vandaag is dat helemaal anders. Waarom wachten als je duiken en vliegen prima kunt combineren? De Tielse Onderwatersport Vereniging Gagnan heeft het allemaal voor ons mogelijk gemaakt.

Het begon allemaal in de zomer van 2003. Leden van de Tielse Duikvereniging broedden tijdens een van de vele zeelandweekenden op een lumineus plan. Al maanden reden ze, op weg naar de duikstekken in Zeeland, langs een cockpit van een vliegtuig. Deze cockpit leeg zo doelloos in het weiland te staan, dat is zonde! Deze cockpit zou toch heel erg leuk staan in hun eigen duikplas de Beldert? Dus werden de stoute schoenen aangetrokken en werd de eigenaar van de cockpit bezocht. In eerste instantie leek het plan te mislukken. De eigenaar van de cockpit was eigenlijk helemaal niet van plan deze cockpit te verkopen.
Meerdere pogingen volgden daarop en uiteindelijk kreeg de Tielse Onderwatersport Vereniging Gagnan het in juni 2004 voor elkaar. De eigenaar van de cockpit had inmiddels een nieuw object gekocht (straaljager) en de cockpit werd gekocht door de duikvereniging.

De geschiedenis van de cockpit gaat terug tot 1966. In dit jaar rolde deze Boeing 707 van de band. In zijn actieve carrière heeft hij meerdere eigenaren gehad. Van de Boeing is bekend dat hij onder andere voor Qantas heeft gevlogen en dat hij tussen 1984 en 1986 dienst heeft gedaan tijdens de burgeroorlog in Libanon. In de na-dagen van zijn actieve carriere was hij in dienst bij Air Afrique, een onderdeel van Air France. Uiteindelijk stortte het vliegtuig in 1993 in elkaar tijdens het taxiën op Schiphol. Metaalmoeheid en corrosie maakten een eind aan zijn dienstverband. Een ijzerhandel in Zeeland kreeg het vliegtuig in stukken als oud ijzer geleverd en uiteindelijk kwam de cockpit in 1996 terecht in het bekende weiland in Zeeland.

Met de aankoop van de cockpit begon het vele werk pas voor de duikvereniging. Er moest een plan gemaakt worden om de cockpit van Zeeland naar de Beldert te vervoeren. Dat was niet zo eenvoudig. Uiteindelijk was het in september 2005 dan eindelijk zover. De leden van de duikvereniging vertrokken met een aantal sponsoren en schipper Jan Sas, met het binnenvaartschip “Jerom” naar Zijpe om de cockpit op te halen. Na een lange dag werken en varen kwam de cockpit aan het eind van de dag aan in Beneden Leeuwen.

Nu moesten wederom de leden van de duikvereniging worden opgetrommeld. Het was de bedoeling dat de cockpit bij het 25-jarig in september 2006 het water in zou komen. Maar er moest nog veel werk verricht worden. Allereerst moesten alle millieubelastende materialen uit de cockpit verwijderd worden. Bedrading moest verwijderd, er moest een nieuwe laag verf aangebracht worden en, aangezien de neus van de cockpit ontbrak, moest er een nieuwe neus gemonteerd worden. De werkzaamheden bleken toch meer tijd te vergen dan verwacht. Daarnaast was een deel van de leden ook erg druk met het voorbereiden van andere jubileum activiteiten. Hierdoor bleek in de zomer van 2006 dat het niet haalbaar werd de cockpit al in september af te laten zinken.

In januari 2007 kreeg het project een nieuwe impuls. Er kon vanaf nu overdekt en verwarmd gewerkt worden waardoor de werkzaamheden een stuk sneller konden plaatsvinden. De cockpit werd razendsnel afgewerkt en ook werd er een begin gemaakt met het afzink-lichaam dat nodig was om de cockpit met beleid op de bodem te krijgen. In juni 2007 worden de wilde plannen van 4 jaar eerder werkelijkheid; De cockpit is klaar om geplaatst te worden. Op zondag 1 juli om 14:00 ’s middags werd het project afgerond. De cockpit werd op zijn nieuwe rustplaats in de Beldert neergelegd.

Voor de duikers in de Beldert betekent dit een prachtig nieuw duikobject. Vanaf het duikcentrum langs de Beldert waren er al een aantal objecten te bewonderen. Er zijn oefenplatforms, stalen buizen, bomen en een leuke kotter te bewonderen. En nu kun je vanaf de kotter de oversteek maken naar de cockpit. Het is echt een enorm groot object onder water. Er is ruimte genoeg om even binnen in de cockpit rond te kijken, je kunt even zitten op een van de stoelen voor de stewardessen of je zwemt rustig een rondje rondom de cockpit. Diverse kleine visjes hebben inmiddels hun toevlucht genomen tot de beschermde omgeving van het wrak.

Het water in de Beldert kan behoorlijk helder zijn. Zicht van een aantal meters is geen uitzondering. De bodem van het meer bestaat uit een combinatie van klei en zand. Opvallend was wel de fijne samenstelling van de bodem. De kleinste verstoring van de bodem geeft al direct een stofwolk. Goed trimmen dus om te voorkomen dat je het zicht voor andere duikers verpest. Aan de randen van het meer is de bodem rijk begroeid met waterplanten. De stukken met waterplanten worden afgewisseld met kale kleibodem. Tussen de waterplanten krioelt het van de kleine beestjes; voornamelijk zoetwaterpissebedden. Ook poelslakken hebben hun thuis gevonden tussen de waterplanten.

Op plekken waar de ondergrond enigszins stevig is leven bijna altijd een groep zoetwatermosselen. Deze mosselen zijn klein en leven met grote aantallen op boomstronken, houten objecten en andere harde ondergronden. Voor het zien van vissen kun je het beste een avond- of nachtduik maken. Snoeken, baarzen, paling, rietvoorns etc zijn het beste ’s avonds te bewonderen. Daarnaast kun je zowel ’s avonds als overdag zoetwaterkreeft aantreffen.

Het duiken in recreatiegebied De Beldert is uitermate veelzijdig. Of je er nu komt om de oefeningen te doen voor je volgende duikbrevet of om te genieten van het onderwaterleven; het meer heeft voldoende te bieden. Alhoewel de cockpit zich bevindt voor de thuisbasis van de Tielse Onderwatersport Verenging Gagnan, waar je niet als gastduiker terecht kunt, is het vrij eenvoudig om dit gebied te bezoeken vanuit het naastgelegen duikcentrum. Binnenkort zal er zelfs een compleet parcours langs alle objecten worden uitgezet.

Hoe er te komen: Vanaf de A 15 neem je afslag nummer 33 (Tiel). Hierna volgt u de borden Zoelen; komende vanuit de richting Rotterdam is dit onder aan de afslag linksaf. Vervolgens alsmaar rechtdoor rijden. Na de brug over het Amsterdam-Rijn kanaal sla je bij de rotonde rechtsaf. Na 800 meter rechts (Zoelense Zandweg 1). Na 400 meter is rechts duikcentrum "de Beldert". Het clubhuis van de Tielse Onderwatersport Vereniging Gagnan licht zo’n 100 meter verder.

Algemene informatie:
Watertemperatuur: Zoals in veel zoetwaterplassen is het water over de eerste 10 meter aangenaam van temperatuur (14-15 graden). Kom je onder de 10 meter merk je dat het hier snel koud wordt.

Parkeergelegenheid: bij duikcentrum de Beldert is voldoende parkeergelegenheid. Is het druk op het parkeerterrein wordt het naastgelegen grasveld gebruikt. Ook bij de andere duikmogelijkheden in deze plas is voldoende parkeergelegenheid.

Onderwaterleven: Zoetwater kreeft, snoek, rietvoorn, zoetwatermosselen, zoetwaterslakken, een enorme hoeveelheid zoetwaterpissebedden, diverse waterplanten.

Vulmogelijkheden: Duikcentrum De Beldert; Zoelense Zandweg 1 te Zoelen