Eveline Crone de Brabander

De Hippocampus Denise is, met zijn kleine 2 centimeter, wellicht een van de kleinste zeepaardjes die in de zee te vinden is. Als onderdeel van de Sygnathidae familie behoort dit zeepaardje tot de vissen. Dit pygmee zeepaardje leeft altijd samen gorgonen waarin hij zich meesterlijk goed weed te verstoppen. Met de kleur, tekening en structuur van hun lijf imiteren ze perfect de kenmerken van de gorgoon waar ze op leven. Dit betekent dat je als duiker goed moet zoeken om ze in de gorgoon te kunnen ontdekken. Een gids kan hierbij van onschatbare waarde zijn.

Voor de duikers onder ons die het Nederlandse water af en toe inruilen voor warmere oorden zijn veersterren of haarsterren bekende verschijningen. Bijna over de hele wereld kleuren veersterren het onderwaterleven in. Toch zijn het voor ons als duikers niet altijd de dieren waar we onderwater veel aandacht aan besteden. We letten vaak meer op alle vissen om ons heen; zoekend naar groot leven en laten de veersterren vaak links liggen als minder interessante dieren. Maar dit betekent dat we een aantal verrassende ontmoetingen toch zeker mis gaan lopen.

De weedy sea dragon is nauw verwant met de zeepaarden. De naam van het dier heeft hij te danken aan de uitsteeksels op zijn lijf. Deze uitsteeksels zorgen er weer voor dat het dier zich goed kan verstoppen tussen het wier op de bodem van de zee. De weedy seadragon komt uitsluitend voor in het zuiden van Australië en rondom het eiland Tasmanie. Hij leeft tussen de 3 en de 50 meter diepte. Het dier kan een lengte bereiken van zo’n 45 centimeter. Ze zijn oranje/ rood gekleurd met een groot aantal witte stippen op zijn lijf.

De harlekijn garnaal is misschien wel de mooiste garnaal die in de zeeën leeft. De basis kleur van het lijf is crème kleurig. Op het lijf hebben ze een aantal bruin-paarse vlekken die worden omrand met een fel blauwe rand. De poten van de garnaal zijn gestreept. Over het algemeen komen harlekijn garnalen in de ondiepere gedeeltes van het rif voor. Naast de kleur is ook de vorm van deze garnaal erg bijzonder. De scharen zijn in relatie tot zijn lichaam enorm van omvang.
Het lijkt erop alsof de harlekijngarnaal territoriaal is ingesteld.

De sterappelvis of ook wel ananasvis genoemd is een zeer apart uitziende vis. Als je het dier onder water tegen komt zie je direct waaraan hij de naam ananasvis te danken heeft. De tekening op het lijf van de vis lijkt erg op een ananas. De vissen hebben erg stevige schubben met stekels, die het dier een beschermend pantser geven. Er zijn slechts twee soorten sparappelvissen. De Australische sparappelvis (cleidopus gloriamaris) komt uitsluitend voor aan de oost en west kust van Australië. De Japanse sparappelvis heeft een veel ruimer verspreidingsgebied.

De Bigeye is een vis die er best apart uit ziet. In verhouding tot hun lijf hebben ze enorme ogen. De dieren hebben de voorkeur om te leven op donkere plaatsen langs het rif. Het zijn dan ook echte nachtdieren. Bij voorkeur leven ze op de buitenriffen of rondom de diepe koraalbergen. Onder water zien deze vissen er in eerste instantie niet echt bijzonder uit. Door hun voorkeur voor donkere plaatsen lijken de dieren een saaie bruine kleur te hebben. Gebruikmakend van flitslicht of het licht van je duiklamp zie je de prachtig warmrode kleur van de dieren.

De netmurene is een wit, soms gele, murene met zwarte vlekken. Bij sommige dieren lijkt het patroon van de vlekken een beetje op die van een luipaard. Volwassen dieren hebben vaak wat kleinere vlekken die een soort honingraad-patroon vormen. De dieren leven over het algemeen een solitair bestaan en leven in inhammen in het rif, zowel op binnen- als buitenriffen.
Dieren die in helder water leven hebben over het algemeen minder zwarte vlekken dan dieren die in meer troebel water leven.