Sipadan-Kapalai

Voor de duikers onder ons die het Nederlandse water af en toe inruilen voor warmere oorden zijn veersterren of haarsterren bekende verschijningen. Bijna over de hele wereld kleuren veersterren het onderwaterleven in. Toch zijn het voor ons als duikers niet altijd de dieren waar we onderwater veel aandacht aan besteden. We letten vaak meer op alle vissen om ons heen; zoekend naar groot leven en laten de veersterren vaak links liggen als minder interessante dieren. Maar dit betekent dat we een aantal verrassende ontmoetingen toch zeker mis gaan lopen.

In de artikelen over zeezwepen en veersterren laten we zien dat er veel kleine diertjes een verscholen leven leiden op deze dieren. In de groep stekelhuidigen zijn er nog meer dieren als de veersterren. Ook zeesterren, kussenzeesterren, zeekomkommers, zee-egels en zeeappels behoren tot deze zelfde diergroep. En ook op deze diertjes kunnen weer prachtige, kleine maar verscholen gasten leven.

Onder water in dit prachtige tropische land zien we alleen maar zand. Waar zijn we nu weer terecht gekomen? Geen kleurige riffen, geen prachtige koraaltuinen; nee, we zien hier zand, saai kleurloos zand. Dit is niet wat we ons hadden voorgesteld van het duiken in de tropen. Maar na het horen van goede verhalen gaan we toch twijfelen; zou duiken op zand dan toch de moeite waard kunnen zijn? We besluiten op onze gids te vertrouwen en gaan te water. Gelukkig zou de komende weken blijken dat er in en op dit zand een bijzondere hoeveelheid dieren leeft. Het enige wat je moet leren is goed kijken.